Sylvie ELENGE NYEMBO
Directrice Générale de la RTNC — Chef de Travaux à l’UNISIC
RÉSUMÉ
L’histoire des relations entre la République Démocratique du Congo et les États-Unis n’a jamais été un long fleuve tranquille : c’est un pendule, qui oscille depuis soixante ans entre séduction stratégique et abandon stratégique. Cette conférence inaugurale retrace ce mouvement. De l’alliance anticommuniste de la guerre froide au premier traité bilatéral d’investissements de 1984, de l’abandon consécutif à la chute du Mur de Berlin aux années d’assistance (AGOA, USAID), jusqu’au retournement provoqué par la transition énergétique mondiale. Cette dernière a fait du cobalt, du cuivre, du coltan et du lithium les matières premières du siècle et replacé la RDC au centre du jeu. Elle analyse les Accords de Washington du 4 décembre 2025, paix et partenariat, leur dispositif le plus novateur (la Réserve d’actifs stratégiques et le droit de première offre), et compare les deux modèles qui se proposent au pays : « infrastructures contre minerais » d’une part, accès aux minerais contre sécurité, marché et règles de l’autre. La leçon centrale est énoncée sans détour : si une nation ne s’approprie pas son destin, d’autres le décident à sa place, et rarement dans son intérêt. Quatre conditions d’une appropriation effective sont posées : État de droit transparent et capable de renégocier, transformation locale, capital humain et transfert de technologies, consensus national au-dessus des clivages. À celles-ci s’ajoute le rôle essentiel des médias congolais : transparence, contre-pouvoir, modération des conflits et pression diplomatique. Les partenariats qui ne servent que le partenaire ne durent pas ; ceux qu’une nation s’approprie traversent le temps.
Mots-clés : relations RDC – États-Unis, Accords de Washington, appropriation, minerais critiques, Réserve d’actifs stratégiques, corridor de Lobito, médias.
ABSTRACT
The history of relations between the Democratic Republic of the Congo and the United States has never been a smooth ride: it is more like a pendulum that has swung for sixty years between strategic courtship and strategic abandonment. This inaugural lecture traces this trajectory. From the anti-communist alliance of the Cold War to the first bilateral investment treaty of 1984, from the abandonment that followed the fall of the Berlin Wall to the years of aid (AGOA, USAID), up to the shift brought about by the global energy transition. This shift has made cobalt, copper, coltan, and lithium the raw materials of the century and has put the DRC back at the center of the game. It analyzes the Washington Agreements of December 4, 2025—on peace and partnership—and their most innovative provisions (the Strategic Assets Reserve and the right of first offer), and compares the two models being proposed to the country: “infrastructure in exchange for minerals” on the one hand, and access to minerals in exchange for security, market access, and rules on the other. The central lesson is stated plainly: if a nation does not take control of its own destiny, others will decide it for them—and rarely in their best interest. Four conditions for effective ownership are set forth: a transparent rule of law capable of renegotiation; local transformation; human capital and technology transfer; and a national consensus that transcends divisions. Added to these is the essential role of the Congolese media: transparency, acting as a counterbalance to power, conflict mediation, and diplomatic pressure. Partnerships that serve only one partner do not last; those that a nation takes ownership of stand the test of time.
Keywords : DRC–U.S. relations, Washington Agreements, ownership, critical minerals, Strategic Asset Reserve, Lobito Corridor, media.
